Kulfiberforstærket Nylon 12 ændrede alt

For Utah Trike åbnede sig helt nye muligheder med print i kulfiberforstærket Nylon. Virksomheden anvender 3D-printere i hele produktionskæden fra prototype til slutprodukt.

Utah Trike udvikler og fremstiller 3- og 4-hjulede cykler, samt specialbyggede kørestole. Lige siden firmaet blev grundlagt har det handlet om at fremstille specialtilpassede produkter efter kundernes forskellige behov.

Først startede vi med standardrammebeslag og byggede brugerdefinerede tohjulstræk, og pludselig ville alle have specialkøretøjer.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

Fremstilling af avancerede prototyper til funktionstest

At fremstille specialfremstillede produkter har sine udfordringer, nemlig tid og omkostninger. Et køretøj kan have fra 100 dele og opefter. I begyndelsen var det svært for Utah Trike at holde omkostningerne nede.

Vi havde nogle CNC-maskiner kørende døgnet rundt. Det var altid kompliceret med jigs og inventar, hvilket betød, at det tog lang tid at nå frem til den egentlige prototype.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

Da prototyperne blev mere avancerede blev det også sværere for Utah Trike at benytte servicebureauer. Utah Trikes begynde selv at søge efter løsninger for selv at kunne fremstille prototyper på en omkostnings- og tidseffektiv måde.

Da jeg første gang så 3D-printteknologi, var jeg fascineret, men jeg anede ikke, hvad jeg ledte efter. Efter kort tid indså vi, at en 3D-printer kunne løse flere stadier af vores fremstillingsprocesser.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

Stratasys kulfiberforstærket Nylon ændrede alt

Med en 3D-printer i eget regi kunne designprocesserne forenkles uden tidskrævende forhindringer som bearbejdningsbegrænsninger eller avancerede fremstillingsmetoder. Men det tog noget tid at finde et materiale med de rette egenskaber.

Med min egen 3D-printer kunne jeg fokusere på at designe bedre og skabe mere funktionelle dele uden at skulle bekymre mig om, hvordan man former aluminium eller lægger kulfiber op. Vi begyndte at bruge materialet Nylon 12, men det tog os kun 75 % af vejen. Vi lavede en prototype quad med printede dele i flere forskellige materialer, men printene var enten for skrøbelige eller for fleksible. Da vi prøvede Nylon 12CF, indså jeg, at vi havde fundet et materiale, der ville ændre vores forretning.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

Nylon 12CF er fantastisk, det ændrede alt for os. Egenskaber som materialets styrke og et bagsidemateriale, som man kan vaske af, er vigtige for Utah Trike. Desuden kan vi lægge printet i vores tumbler natten over, og næste dag har det en glat og poleret overflade. Den nye kulfiberversion af Nylon 12 var det helt rigtige for os. Da vi funktionstestede print på en trike og kørte op og ned ad en bakke, var det kun Stratasys FDM Nylon 12CF, der holdt.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

3D-printere er nu en del af hele produktionskæden

En af produkterne Utah Trike har i dag er en pedaldreven rullestol som er opbygget af 450 forskellige dele, hvoraf 120 af dem er 3D-printet. Med egen 3D-printer har virksomheden på visse produkter nedsat produktionstiden fra to måneder til to uger, hvilket har sænket virksomhedens omkostninger dramatisk.

Med Stratasys FDM-teknologi kan vi printe letvægtsdesigns med overlegen stivhed, hurtigere og med bedre repeterbarhed end nogen anden teknologi, vi har set.

— Ashley Guy, CEO og koncernchef hos Utah Trike.

Utah Trike bruger Stratasys FDM 3D-printere til alt fra produktion af prototyper, jigs og fixturer til endelige produktionsdele til små serier og specialordrer.